При сварке ручным дуговым способом применяются только изделия со специальным защитным покрытием. Проволока для стержня может выполняться из марок металла Н1, НП-1, НП-2 по ГОСТ 2179. Опытным путём доказано, что наличие некоторых легирующих металлов, позволяет связать кислород. Это приводит у уменьшению зерён, способствуя большей однородности и прочности сварного шва.
Наиболее производительными и рекомендуемыми к применению являются никелевые электроды с добавлением кремния, марганца, хрома. Марганец и кремний выполняют роль раскислителя, взаимодействуя с кислородом. Хром повышает сопротивляемость шва коррозионному воздействию. Также в состав проволоки могут входить молибден, вольфрам, сера, углерод. Молибден позволяет увеличить предел прочности и ударную вязкость. Вольфрам повышает твёрдость и теплостойкость. Никель, как основа, способствует уменьшению размеров зёрен, увеличивает прочность и пластичность сплава, улучшает свариваемость.
Кроме металлического сердечника никелевого электрода, на качество работы влияет покрытие, которое формирует вокруг сварочной ванной область газа, ограждающего расплавленный металл от контакта с кислородом. За счёт обмазки также происходит создание шлаковой защиты расплава.
Применяются четыре основных типа покрытий:
- Основной;
- Целлюлозный;
- Кислый;
- Рутиловый.
Чаще всего электроды для сварки никеля имеют основное покрытие, в составе которого мрамор, доломит, другие карбонаты, а также слой плавикового шпата — CaF2. Обычно работа производится при постоянном токе. При меньшем количестве CaF2 возможно выполнение сварки на переменном токе. Такие никелевые электроды уменьшают риск появления холодных трещин, способствуют улучшению пластичности, ударной вязкости. У данного металла в расплавленном состоянии текучесть снижается, материал становится более вязким.
Также используются марки с рутиловым или рутилово-основным покрытием, которое состоит из TiO2 — двуокиси титана или рутила, смеси гранитной, слюдяной, шпатовой и карбонат кальциевой измельчённой крошки. Такая проволока хорошо подходит для сварки как переменным, так и постоянным током. Их особенности — простой поджиг, минимальное разбрызгивание расплавленной массы.